Todas las hortalizas nacen de semillas, bulbos, plantas, eso lo sabe todo el mundo. Pero, ¿sabes dónde y cómo los utilizan nuestros socios productores de Prince de Bretagne? Para responder a estas preguntas, nos reunimos con David Esnault, director de desarrollo y ventas de la OBS (Organización de la Selección Bretona), ubicada en la localidad de Plougoulm (29), a pocos kilómetros de la sede de Pouliquen.
¿Por qué se creó la Organización Bretona de Selección (OBS) ?
La OBS se creó en 1970 por iniciativa de los productores de cooperativas agrícolas bretonas, Sica Saint-Pol-de-Léon, La Bretonne, Les Maraîchers d’Armor y Terre de Saint Malo, para acceder a una genética que respondiera a sus necesidades específicas, a su terruño único, a las tendencias sociales y a su mercado. La OBS sigue siendo gestionada por los productores. Tiene un perfecto conocimiento de los problemas del sector y contribuye al desarrollo de las 1871 granjas reunidas en el Cerafel (Prince de Bretagne).
¿Cómo está organizada la OBS ?
La OBS ejerce dos profesiones: la selección varietal, así como la producción de plantas y semillas certificadas.
La OBS crea variedades y produce semillas de acuerdo con las orientaciones estratégicas de los productores. Se les asegura así su independencia genética.
Si a principios de los años 70 la actividad investigadora se concentraba en la coliflor, hoy la OBS trabaja también en romanesco, alcachofa, coco de Paimpol, chalota, cebolla de Roscoff, crosne, perifollo, zanahoria morada, calabaza, así como en plantas de vivero, como el agapanto.
Desde la investigación hasta la comercialización de semillas, la OBS ha optado por controlar cada una de las etapas, con el fin de asegurar el suministro de semillas y plántas al mejor costo.
¿Con qué medios cuenta la OBS ?
La OBS está formada por un equipo equivalente a 35 trabajadores a tiempo completo, entre ellos un fitopatólogo, investigadores y seleccionadores. El equipo de la OBS trabaja en 8 hectáreas de área cubierta y 30 en campo abierto. La organización también cuenta con un laboratorio de cultivo in vitro, una unidad de tratamiento de semillas y una cria de 150 colmenas. OBS está certificada para la producción de semillas orgánicas.
¿Cuáles son las cuestiones a las que responde el trabajo de la OBS ?
La creación de nuevas variedades de hortalizas responde a cuestiones tanto económicas como ecológicas. Económicas porque la sostenibilidad de la actividad de los productores, y por tanto del sector hortofrutícola bretón, exige la capacidad de crear volúmenes suficientes y de alta calidad, de forma regular, para ganar en competitividad. Ecológicas, porque hoy en día los horticultores tienen que afrontar retos medioambientales que pasan por reducir su impacto en el medio ambiente, dar respuesta a los cambios legislativos (prohibición paulatina de muchos fitosanitarios) y adaptarse al cambio climático Los extremos climáticos son mucho más pronunciados que antes. Puede haber, por ejemplo, periodos muy largos sin precipitaciones seguidos de periodos muy lluviosos. Puede hacer frío al final de la temporada. La región también experimenta picos de calor… Todo esto representa un verdadero desafío para los agricultores.
¿Cuál es el ciclo de producción de una nueva variedad de hortalizas ?
La creación de variedades es un trabajo a largo plazo. Pasan de 10 a 15 años entre la redacción de los pliegos de condiciones y la certificación de las primeras plantas. Una vez elaborado el pliego de condiciones, definidos los objetivos, por ejemplo, crear una variedad de chalota resistente al mildiu (un hongo – nota del editor), la OBS empieza el trabajo genético, con el cruce manual de las variedades seleccionadas. Esta etapa dura de 6 a 8 años. Entonces comienza el ciclo de creación que requiere seis años de trabajo. Después de eso, se necesitan otros tres años para el trabajo de multiplicación, antes de que la nueva variedad pueda ofrecerse a los productores. Por lo tanto, la OBS debe poder anticipar los cambios, tanto ambientales como sociales, así como la evolución de las prácticas agrícolas. Debemos asegurarnos de que la variedad que se ofrecerá dentro de 10 o 15 años sigue respondiendo a una necesidad real de los productores.
¿Cómo se asegura el interés de la nueva variedad creada, antes de comercializarla?
Creamos, para cada trabajo de creación de una nueva variedad, una red de productores representativa de la región, mezclando productores orgánicos y convencionales, con condiciones edafoclimáticas y prácticas agrícolas variadas. Por ello, contamos con un feedback directo y continuo de productores con perfiles y expectativas muy diversas.
Para finalizar esta entrevista, ¿nos puede explicar su rol dentro de la OBS ?
Soy responsable de desarrollo y ventas. Gestiono la red de productores y me comunico con las distintas estaciones experimentales de Prince de Bretagne, CATÉ (convencional) y Terre d’essai (ecológica), las cooperativas, los productores y nuestros clientes.
También soy responsable de la producción de plantas certificadas, en particular alliums, cebollas y chalotas. En este contexto, establezco contratos con productores multiplicadores. Defino los objetivos, las variedades a multiplicar, la duración del contrato, etc… En este caso también dirijo la red y me aseguro de que las plantas cumplan con los requisitos de certificación. ¡Es una profesión, técnica, muy diversificada y apasionante!